San Bonifacio, Obispo Y mártir

5 DE JUNIO

SAN BONIFACIO OBISPO Y MÁRTIR

Bonifacio (680-754), santo y mártir inglés.  Llamado en latín Bonifacius, "aquel que hace el bien". Su verdadero nombre era Wynfrith, Winfrith o Winfrid. También era conocido como Bonifacius.  Nació en Crediton, Devonshire y pertenecía a una buena familia.  Manifestó a muy temprana edad y en contra de la voluntad de su padre, su deseo de entrar en la vida monástica.

Empezó sus estudios teológicos en los monasterios de Exeter y Nutcell. Profesó a los treinta años. En el año 715 realiza una expedición misionera a Frisia, con el fin de convertir a los paganos del Norte de Europa predicó en anglosajón, pero sus esfuerzos resultaron vanos a causa de la guerra que enfrentaba a Carlos Martel y a Radbol, rey de los frisones. En 718, Bonifacio visita Roma y el Papa Gregorio II le encarga la misión de organizar la Iglesia en Alemania y evangelizar a los paganos. Regresa a Roma para informar al Papa de todo lo acontecido durante los cinco años de evangelización en esa parte del mundo y el Papa lo nombra obispo. Bonifacio retorna a Alemania con plenos poderes.  Bautiza a miles de paganos y se implica en los problemas de numerosos cristianos que habían perdido el contacto con la jerarquía de la Iglesia católica.  En 738 acude a Roma nuevamente donde, el sucesor de Gregorio II, Gregorio III lo nombra arzobispo y delegado papal.  Continúa su misión por Baviera, y funda los obispados de Salzburgo, Ratisbona, Freising y Nassau.  En 742, con uno de sus principales discípulos, Sturm, funda la abadía de Fulda.  Se interesó con gran celo en el desarrollo de esta abadía que llegó a ser el centro principal para la formación de los monjes.

Nunca renunció, en su interior, a convertir a los frisones.  En 750, nombra a su discípulo, Gregorio, abad de la abadía de San Martín de Utrecht, le enseñó y lo ayudó en la administración de la diócesis, la menos cristianizada de su vasto campo de apostolado.  Pasa un largo tiempo en Frisia y, en 754, bautiza a un gran número de habitantes de esta región que, en su mayoría, es todavía, pagana.

El 5 de junio de 754, Bonifacio, por entonces cercano a los setenta años, junto con una cincuentena de sus compañeros, es asesinado en Flandes. Su discípulo, Willibal, escribió su Vida en latín y sus últimas palabras fueron «Ánimo en Cristo»